Tan sólo 4% de los mares del mundo no fueron perturbados por el hombre, se concluyó a partir del primer mapa mundial sobre la intervención humana en los océanos, presentado en el inicio de la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS). El estudio precisa que más de 40% de los mares del mundo están fuertemente afectados por las actividades humanas.Las últimas áreas vírgenes se concentran alrededor de los polos, pero en el futuro podrían estar en riesgo debido al derretimiento del hielo, informaron los científicos en el estudio que se realizó bajo liderazgo de la Universidad de California, en Santa Bárbara, en el que participaron 19 grupos de importantes universidades, así como institutos estatales y privados.
Los resultados del estudio, publicado en la revista Science, muestran que los arrecifes de coral son los que están en mayor riesgo: casi la mitad de ellos se encuentran fuertemente dañados por la actividad humana.
Los corales tienen un crecimiento tan lento que las pérdidas no pueden ser recuperadas en el corto plazo. Algunos corales de mares profundos frente a la costa de Hawai necesitaron, por ejemplo, hasta 4 mil años para alcanzar su tamaño actual, indicaron Brendan Roark y colegas de la Universidad de Stanford, en California. Además de los corales, según el mapa también están afectados por las actividades humanas determinadas algas, los manglares, las montañas submarinas y los zócalos continentales.
Las regiones marinas más afectadas se encuentran en el Mar del Norte entre Escocia y Noruega, en el Mar del Sur de China y el Mar de China Oriental, en el Caribe, el Mediterráneo, Mar Rojo, Mar de Bering a lo largo de la costa este norteamericana y en grandes áreas del Pacífico occidental
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