El 20 de enero de 2008 murió Marie Smith Jones (1918-2008), última hablante de la lengua eyak, una de las tres mil lenguas que se encuentran en peligro de extinción debido a la integración social y económica de las naciones, al desarrollo de las comunicaciones globales y a la asimilación o franca extinción de culturas locales.La Organización de las Naciones Unidas para la Educación la Ciencia y la Cultura (UNESCO) estima que cada día mueren unas tres mil personas que hablan alguno de esos idiomas en extinción.¿Siempre fue así? Michael Krauss, de la Universidad de Alaska, ha calculado que diez mil años atrás, cuando había en la Tierra unos 10 millones de seres humanos, se hablaban más de veinte mil lenguas.
Actualmente se hablan en el mundo 6,912, y sólo en el continente americano se hablan 1,002. Sin embargo, UNESCO sostiene que 96% de las lenguas son habladas por 4% de la población mundial, y más de 80% de los idiomas del mundo son endémicos, confinados a un solo país.
[Eyak es un extinto Na-Dené idioma que se habla en históricamente southcentral Alaska, cerca de la desembocadura del río Cobre.Marie Smith Jones ( May 14 , 1918 – January 21 , 2008 [1] [2] [3] ) of Cordova was the language's last native speaker, as well as the last full blooded Eyak. Marie Smith Jones (14 de mayo de 1918 - 21 de enero de 2008 [1] [2] [3]), de Córdoba fue la lengua el último hablante nativo, así como en el último pleno a sangre eyak. Because of the dying off of its native speakers, Eyak became a symbol in the fight against language extinction [4] . A causa de la muerte fuera de sus hablantes nativos, eyak se convirtió en un símbolo en la lucha contra la extinción de idiomas [4].
The spread of English and suppression of aboriginal languages are not the only reason for the decline of the Eyak language. La propagación del Inglés y la represión de las lenguas aborígenes no son la única causa de la decadencia de la lengua eyak. The northward migration of the Tlingit people around Yakutat in precontact times encouraged the use of Tlingit rather than Eyak along much of the Pacific Coast of Alaska. La migración hacia el norte de personas en todo el tlingit Yakutat en precontact veces alentó el uso de eyak tlingit en lugar de a lo largo de gran parte de la costa del Pacífico de Alaska. Eyak was also under pressure from its neighbors to the west, the Alutiiq people of Prince William Sound , as well as some pressure from the people of the Copper River valley. Eyak también bajo la presión de sus vecinos al oeste, el pueblo Alutiiq de Prince William Sound, así como parte de la presión del pueblo de la valle del río Cobre. Eyak and Tlingit culture began to merge along the Gulf Coast, and a number of Eyak speaking groups were absorbed by the Gulf Coast Tlingit populations. Eyak tlingit y comenzó a fusionar la cultura a lo largo de la Costa del Golfo, y un número de eyak hablando grupos fueron absorbidos por la Costa del Golfo tlingit poblaciones. This resulted in the replacement of Eyak by Tlingit among most of the mixed groups after a few generations, as reported in Tlingit oral histories of the area. Esto dio lugar a la sustitución de eyak por tlingit entre la mayoría de los grupos mixtos después de algunas generaciones, tal como se informa en tlingit historias orales de la zona.
The closest relatives of Eyak are the Athabaskan languages . Los parientes más cercanos son los de eyak Athabaskan idiomas. The Eyak-Athabaskan cluster, together with Tlingit , forms a basic division of the Na-Dené language phylum. El eyak-Athabaskan grupo, junto con tlingit, forma una división básica de la Na-Dené idioma filo.
Numerous Tlingit place names along the Gulf Coast are derived from names in Eyak; they have obscure or even nonsensical meanings in Tlingit, but oral tradition has maintained many Eyak etymologies. Tlingit numerosos nombres de lugares a lo largo de la costa del Golfo de México se derivan de los nombres de eyak, tienen oscuras o incluso absurdo en tlingit significados, pero la tradición oral ha mantenido muchas etimologías eyak. The existence of Eyak-derived Tlingit names along most of the coast towards southeast Alaska is strong evidence that the prehistoric range of Eyak was once far greater than it was at the time of European contact. La existencia de eyak derivados tlingit nombres a lo largo de la mayor parte de la costa hacia el sureste de Alaska es una fuerte evidencia de que la gama de eyak prehistóricos una vez fue mucho mayor de lo que era en el momento de contacto con los europeos. This confirms both Tlingit and Eyak oral histories of migration throughout the region. Esto confirma los tlingit y eyak historias orales de la migración en toda la región]
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