La decaída demanda de arte de alto nivel en las subastas del último trimestre del año podría significar el retorno de precios más sensatos y compradores serios, justo cuando Sotheby's se apresta a rematar un mural del mexicano Rufino Tamayo.La casa ofrece América uno de los cinco murales de Tamayo en manos privadas, como parte de su remate de arte latinoamericano por un precio estimado en entre 7 y 9 millones de dólares. Aspira romper el récord mundial para una obra latinoamericana fijado en mayo con Trovador, del mismo artista, que se vendió por más de 7.2 millones de dólares en Christie's.
Las ventas de la temporada continuarán hasta diciembre, con trabajos de artistas estadounidenses.
Varios expertos de arte sostienen que los precios más bajos y las obras no vendidas por Sotheby's y Christie's en las últimas dos semanas podrían ser, de hecho, algo saludable.
''La verdad es que para los coleccionistas serios, con visión y algo de efectivo, éste es un momento oportuno para comprar obras de arte importantes a precios más razonables'', afirmó Jo Backer Laird, ex directora general en Christie's.
En contraste con años anteriores, las casas de subastas muestran recientemente espacios vacíos durante sus ventas de arte impresionista, moderno, de postguerra y contemporáneo.
A pesar de todo, la situación no es totalmente triste. La obra Suprematist Composition de Kazimir Malevich se vendió en 60 millones de dólares, lo que estableció un récord para el artista y para cualquier obra de arte rusa subastada.
En este sentido, aunque los precios han bajado entre 25 y 35 por ciento, de acuerdo el consultor en arte David Nash, ha habido algunas ventas muy significativas, incluida una de 20.8 millones de dólares por la obra Libro, pipa y copas del fallecido pintor español Juan Gris, así como una de 18 millones de dólares por la pintura Dos figuras (María Teresa y su hermana leyendo), de Pablo Picasso.
Las subastas del último trimestre del año sirven como barómetro del mercado de arte porque atraen a compradores de todo el mundo.
Para el periodo de dos semanas, Sotheby's reportó haber recaudado un total de 411.5 millones de dólares, en comparación con su estimado previo de 688.4 millones. Christie's reportó un total de 374.5 millones de dólares, abajo de los 686.7 millones anticipados.
''A la luz de la turbulencia financiera, Sotheby's y Christie's hicieron un muy buen trabajo al persuadir a los vendedores en reconocer el clima de mercado y fijar reservas mucho más bajas de las que habían acordado'', dijo Nash, de la galería Mitchell-Innes & Nash. La reserva es el precio no revelado más bajo por el que el consignador está de acuerdo en vender una obra.
Dijo que las ventas recientes fueron ''realmente alentadoras'' y que demuestran que ''todavía hay un mercado activo real''.
Por su parte, Megan Fox Kelly, quien administra una empresa de asesoría en arte, dijo que los resultados de la subasta representan una corrección en los niveles de precio y de las expectativas de los coleccionistas, en lugar de una ''fase de contracción dramática o desastrosa''.
Según Nash, el número de compradores se ha reducido considerablemente desde hace seis meses.
No obstante, subrayó el hecho de que pinturas impresionistas y modernas por un valor de 470 millones de dólares hayan cambiado de manos en Sotheby's y Christie's. Y aunque muchos precios han bajado, ''en cierto modo éste es un suceso saludable'', aseguró. ''Creo que los excesos de los últimos dos años realmente se han evaporado''.
El precio de venta estimado para el mural de Tamayo se fijó de acuerdo al precio de venta de Trovador, explicó Melián.
La obra no sólo superó la marca previa del mexicano de 2.5 millones, precisamente establecida con América en 1993, sino también la marca para una obra latinoamericana que ostentaba Frida Khalo, de 5.6 millones de dólares, fijada en el 2006 en Sotheby's con Raíces.

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